このセクションでは、Wi-Fiの基本的な特徴と無線LANとの違いについて説明します。
無線LANの概要
無線LANは無線の信号を使って情報を送受信する通信方式です。
具体的には、LANケーブルを使わないで通信ネットワークを構築する方法として利用されます。
LAN(ローカルエリアネットワーク)とその役割
ここでは、LANの役割について解説します。
LANは、特定の地理的範囲内で複数のデバイスがデータを交換するネットワークシステムです。
通常、LANは一つの建物やキャンパス内に限定された範囲で使用されます。無線LANや有線LANを使い、例えば学校やオフィス内でのデバイス間通信を可能にします。
よくある誤解として、LANがある場所は自動的にインターネットに繋がっていると思われがちですが、そうではありません。
LANはデバイス間の通信を可能にするもので、必ずしもインターネットに繋がっているわけではないのです。
インターネットに接続していない状態でも、デバイスがLANケーブルで繋がれば、LANはその機能を果たします。
LANの機能は、デバイスがどのように互いに接続されているかによって決まります。
また、LANという言葉だけではなく、通信ネットワークの範囲を指定する他の用語も存在します。
次のセクションでは、通信ネットワークの範囲ごとの異なる用語についてさらに説明します。
ネットワークの類型とその範囲について
ネットワークはその地理的範囲によって異なる名称で分類されます。特定の地域、例えば学校や職場に限定されたネットワークはLANと呼ばれます。
これより、ネットワークのカバーする範囲に応じたさまざまな名称について詳細に解説します。
PAN(パーソナルエリアネットワーク)
PAN、すなわちPersonal Area Networkは、個人が利用する短距離ネットワークを意味し、通常は個々のコンピューターや周辺機器間で利用されます。
ブルートゥースを使った接続がPANの一つの例です。
LAN(ローカルエリアネットワーク)
LAN、つまりLocal Area Networkは、一つの建物や施設を限定としたデータ通信のネットワークです。
MAN(メトロポリタンエリアネットワーク)
MAN、またはMetropolitan Area Networkは、一都市や広域をカバーするネットワークを指します。
WAN(ワイドエリアネットワーク)
WAN、すなわちWide Area Networkは広範囲にわたるネットワークを指し、国際間の接続や都市間通信を可能にします。
これらのカテゴリーは、ネットワークがカバーする地理的な範囲に基づいて順に紹介され、一般的に小規模なものから大規模なものへと説明されます。
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