このセクションでは、Wi-Fiの基本的な特徴と無線LANとの違いについて説明します。
無線LANの概要
無線LANは無線の信号を使って情報を送受信する通信方式です。
具体的には、LANケーブルを使わないで通信ネットワークを構築する方法として利用されます。
LAN（ローカルエリアネットワーク）とその役割
ここでは、LANの役割について解説します。
LANは、特定の地理的範囲内で複数のデバイスがデータを交換するネットワークシステムです。
通常、LANは一つの建物やキャンパス内に限定された範囲で使用されます。無線LANや有線LANを使い、例えば学校やオフィス内でのデバイス間通信を可能にします。
よくある誤解として、LANがある場所は自動的にインターネットに繋がっていると思われがちですが、そうではありません。
LANはデバイス間の通信を可能にするもので、必ずしもインターネットに繋がっているわけではないのです。
インターネットに接続していない状態でも、デバイスがLANケーブルで繋がれば、LANはその機能を果たします。
LANの機能は、デバイスがどのように互いに接続されているかによって決まります。
また、LANという言葉だけではなく、通信ネットワークの範囲を指定する他の用語も存在します。
次のセクションでは、通信ネットワークの範囲ごとの異なる用語についてさらに説明します。
ネットワークの類型とその範囲について
ネットワークはその地理的範囲によって異なる名称で分類されます。特定の地域、例えば学校や職場に限定されたネットワークはLANと呼ばれます。
これより、ネットワークのカバーする範囲に応じたさまざまな名称について詳細に解説します。
PAN（パーソナルエリアネットワーク）
PAN、すなわちPersonal Area Networkは、個人が利用する短距離ネットワークを意味し、通常は個々のコンピューターや周辺機器間で利用されます。
ブルートゥースを使った接続がPANの一つの例です。
LAN（ローカルエリアネットワーク）
LAN、つまりLocal Area Networkは、一つの建物や施設を限定としたデータ通信のネットワークです。
MAN（メトロポリタンエリアネットワーク）
MAN、またはMetropolitan Area Networkは、一都市や広域をカバーするネットワークを指します。
WAN（ワイドエリアネットワーク）
WAN、すなわちWide Area Networkは広範囲にわたるネットワークを指し、国際間の接続や都市間通信を可能にします。
これらのカテゴリーは、ネットワークがカバーする地理的な範囲に基づいて順に紹介され、一般的に小規模なものから大規模なものへと説明されます。
無線LANと有線LANの基本的な違い
無線LANは、物理的なケーブルを使わずにネットワークを形成する方法です。
一方で、有線LANは物理的な接続ケーブルを使用し、高速で安定した通信を提供するシステムとして機能します。
Wi-Fiは無線LANの典型的な例であり、電波を使ってデバイス間でデータを送受信します。
LANケーブルには多様な長さがあり、設置する環境に合わせて最適な長さを選択することが重要です。
続く章では、Wi-Fiの機能と利点についてさらに詳しく説明します。
Wi-Fiの基礎について
Wi-Fiは、無線LAN技術を基にした広範囲に採用されている通信規格です。
「Wi-Fi」という言葉は「Wireless Fidelity」の短縮形で、「無線の信頼性が高い」という意味を持ちます。
Wi-Fiは、Wi-Fi Allianceという組織が認証を行うことにより、互換性が保証されたブランド名としても使用されています。
これにより、Wi-Fiが単なる技術的な基準以上のもの、すなわち公認されたブランドであることが強調されています。
通信規格は、異なるデバイスや技術間の通信がスムーズに行われるように設計された技術的な基準です。
以前は各企業が独自の無線LAN製品を開発しており、それにより製品間の互換性に問題が生じていました。
この問題を解消するためにWi-Fi Allianceが設立され、統一された通信規格として「Wi-Fi」が開発されました。
Wi-Fi認証を受けた製品にはWi-Fiロゴが表示され、消費者は製品間の互換性を容易に判断できるようになります。
次のセクションでは、無線LANとWi-Fiの間の具体的な違いについてさらに詳細に説明します。
無線LANとWi-Fiの違いを解説
無線LANはワイヤレスネットワークを構築する方法の一つで、その中でもWi-Fiは特に広範に普及している規格です。
無線LANは無線技術を利用したLANシステム全般を指し、Wi-Fiはその具体的な形式の一つにすぎません。
一般に「無線LAN」と言う場合、多くの人がWi-Fiを想像しますが、Wi-Fiは無線LANの中の一オプションに過ぎず、他にも手段は存在します。
その広範な普及により、無線LANとWi-Fiが同じものと考えられがちですが、実際には二つには微細な差異があります。
まとめ
以上の内容を総括すると、無線LANはケーブルを使わずに通信ネットワークを構築する手段であり、その中でWi-Fiは最も一般的な規格として広く利用されています。
無線LANの設計にWi-Fiがよく選ばれるのは、その普及度の高さと互換性の良さに由来します。
最後までご覧いただき、ありがとうございました。
